Kvantificering af komfort: Matrix Performance Plus løbebåndet
Da vi begyndte at designe Performance Plus, var vores mål at tilbyde en førsteklasses løbefornemmelse, der var behagelig under selv de længste og mest intense træningspas. Mens traditionelle løbebånd har et polymerbælte og -dæk monteret på en ramme med stødabsorberende elastomerer, omfattede vores nye lamelbæltedesign individuelt monterede aluminiums-t-lameller med en stødabsorberende gummibelægning. Tidlig feedback fra vores testpersoner tydede på, at slat-belt-designet faktisk gav en bedre løbefornemmelse end et traditionelt belt og deck. Men kunne vi videnskabeligt kvantificere den øgede komfort og bevise, at dette design faktisk var gavnligt for en løbers krop på en målbar måde? Vi stillede det spørgsmål til eksperterne i vores interne biomekaniklaboratorium, og de begyndte deres undersøgelse.
Forståelse af de fysiologiske virkninger af løb
Til at starte med skulle vi først se nærmere på, hvordan kroppen reagerer på hvert skridt, når man løber. Vi vidste, at uanset hastigheden, bliver knoglerne i underkroppen komprimeret ved hvert fodstød, hvilket fordeler stødet i hele kroppen. Vi vidste også, at gentagne fodstød, især når løberen er træt, kan skabe risiko for stressfrakturer og andre overbelastningsskader. Derudover måtte vi tage højde for, at hver løbers unikke fodstødsmønster kan gøre en betydelig forskel i, hvilken type overbelastningsskader en løber kan pådrage sig. Dem med et hælstødmønster, det mest almindelige mønster blandt langdistanceløbere, er mere tilbøjelige til at udvikle plantar fasciitis, som involverer betændelse i ledbåndet, der forbinder hælen med forfoden. Mellemfodens slagmønstre absorberer derimod stød i anklen og lægmusklen, hvilket kan øge den samlede belastning på løberens krop. Endelig har løbere med et forfodsstødmønster en tendens til at overbelaste deres lægmuskler, og dette kan forårsage skader på skinneben, knæskallen og knæet.
Design af et laboratoriestudie om løbebåndsbiomekanik med forskellige løbere
Det var afgørende at forstå detaljerne i, hvordan forskellige fodstødsmønstre påvirker løbere, da vi samlede deltagere til vores undersøgelse. I denne bestræbelse kastede vores biomekaniklaboratorium et bredt net. De inkluderede forsøgspersoner med varieret løbeerfaring, lige fra dem uden nogen erfaring med rekreativ løbning overhovedet til forsøgspersoner, der havde trænet til fulde maratonløb. Alle deltagere havde deres egne løbesko på, som inkluderede alt fra let til kraftigt stødabsorberende modeller. Derudover havde ingen af dem pådraget sig betydelige skader i underbenene i de seneste seks måneder. Måske vigtigst af alt udviste vores deltagere et fuldt spektrum af fodangrebsmønstre, fra hæl til mellemfod til forfod, så vi kunne være sikre på, at vores resultater var solide og gyldige, uanset hvordan en bruger bevægede sig naturligt.
Undersøgelse af forskellen på lamelbånd vs. traditionelle løbebånd
Vi sammenlignede først træning over jorden med løb på et traditionelt løbebånd for at måle forskellen i påvirkningen af underkroppen. Derefter målte vi forskellen i effekt mellem Performance Plus løbebåndet og et traditionelt løbebånd. For at opnå præcise målinger blev deltagerne udstyret med accelerometersensorer på deres underkrop og lænd. Sammen med motion capture-teknologi måler disse sensorer mængden af stød fordelt gennem løberens krop med hvert skridt. Efter opvarmning blev deltagerne bedt om at gå med 5,6 km/t, løbe med 10 km/t og jogge med en hastighed, der ville være behagelig til en langdistanceløb. I hvert interval blev både dataene fra sensorerne og videoen fra bevægelsesoptagelsen evalueret. For at dobbelttjekke vores arbejde udførte vi en undersøgelse af løbegangen for at sammenligne løbegangen på et traditionelt løbebånd med Performance Plus. Dermed sikrede vi, at enhver reduktion i belastningen ikke faktisk skyldtes en overførsel af belastningen til en anden del af kroppen på grund af en ændring i løbegangen. Der blev ikke fundet nogen ændring, hvilket indikerede, at eventuelle målbare reduktioner i påvirkningen var en direkte effekt af vores lamelbæltedesign.
Bekræftelse af fordelene ved Slat Belt-løbebånd
I sidste ende viste resultaterne af vores undersøgelse, at Performance Plus løbebåndet gav løbere endnu større fordele, end vi forventede. Ved 5,6 km/t reducerede et traditionelt løbebånd belastningen med 30 % sammenlignet med træning over jorden, så det var stadig et godt træningsredskab for både gåere og løbere. Ved samme hastighed reducerede Performance Plus løbebåndet stødet med 17% sammenlignet med et traditionelt løbebånd. Efterhånden som hastigheden steg, blev disse fordele også mere betydelige. Ved 10 km/t reducerede Performance Plus stødet med 19 % sammenlignet med et traditionelt løbebånd. Dette tyder på, at selvom lamelbæltet på vores Performance Plus kan hjælpe med at forhindre overbelastningsskader for alle, der sætter foden på den, er de stødreducerende fordele endnu mere udtalte for verdens mest intense og engagerede løbeentusiaster.
