Stærk i krop og sind

Du opfordrer allerede dine klienter til at gøre styrketræning til en regelmæssig del af deres træningsrutine, da et tab af styrke i takt med alderen kan true både deres uafhængighed og deres velbefindende. Men ud over at være i stand til fysisk at gøre de ting, de elsker, er der en ny grund til at opfordre ældre klienter til at finde en styrketræningsløsning, der fungerer for dem. Nyere forskning tyder på, at styrketræning kombineret med en aktiv livsstil ikke blot kan holde kroppen stærk, men også beskytte hjernen og tænkeevnen.

Farerne ved demens

Det er ikke overraskende, at bekymringer om demens er store blandt ældre klienter. Demens er en progressiv hjernesygdom, der involverer alvorlige sociale og tankemæssige funktionsnedsættelser. Denne udbredte sygdom rammer mere end 55 millioner individer verden over, hvor næsten 40 % af de 50- til 64-årige har et familiemedlem med demens. Det har en enorm indvirkning på den enkelte og deres pårørende, og selvom demens ikke kan kureres, er fysisk aktivitet den største modificerbare risikofaktor.

Bekæmpelse af demens med styrke

I alderdommen har hjerner en tendens til at ændre sig på måder, der begrænser deres funktion. Personer, der forbliver stærke og aktive, viser dog ikke de samme ændringer som dem, der er inaktive. Udover at have hjerner, der undgår aldersrelaterede strukturelle ændringer, klarer stærkere individer sig bedre i kognitive tests. I gennemsnit har stærkere individer en bedre evne til at ræsonnere, huske og løse problemer langt op i alderdommen. Faktisk kan regelmæssig motion reducere risikoen for demens med 30% til 45%, afhængigt af typen af demens. Et voksende bjerg af beviser viser, at styrketest er en god indikator for tænkeevner, så det er endnu vigtigere for ældre klienter at bevare muskelmasse.

"Budskabet er klart," forklarede demensekspert Dr. Michael Valenzuela. "Modstandsøvelser skal blive en standarddel af strategier til risikoreduktion for demens."

Styrke forudsiger hjernens sundhed

Mange studier understøtter sammenhængen mellem styrke og hjernens sundhed. For eksempel overvågede et studie over 1.000 ældre voksne i 15 år og dokumenterede deres livsstil og sygehistorie, mens de testede deres styrke undervejs. Resultaterne viste, at lavere styrke var en betydelig risikofaktor for udvikling af demens, uafhængigt af genetisk risiko og livsstilsfaktorer som rygning og alkoholforbrug. De, der havde det største fald i styrke, var faktisk dobbelt så tilbøjelige til at udvikle demens sammenlignet med dem, der havde opretholdt deres styrke gennem hele det 15-årige studie.

At lære at være stærk

Så hvorfor er styrke så vigtig for hjernens sundhed hos dine aldrende klienter? Det kan skyldes, at muskelstyrke er en færdighed, der opnås gennem gentagne fysiske udfordringer. Hjernen koordinerer størstedelen af muskelsammentrækningerne, så hver træning er en chance for at finjustere motorikken. Faktisk viser nyere beviser, at denne styrke-kognitionsfordel er mere end blot korrelation. Hjernescanninger og kognitive tests kan udføres før og efter træningsinterventioner for at bestemme, hvordan regelmæssig træning påvirker hjernens struktur og funktion. Hos ældre voksne viser disse undersøgelser, at flere måneders regelmæssig motion faktisk forstørrer hjerneområder forbundet med hukommelse, et resultat, der bakkes op af kognitive tests. Flere og flere medicinske og terapeutiske eksperter omfavner det faktum, at styrketræning faktisk forårsager positive hjerneforandringer.

Styrkelse af hjernens sundhed, én rep ad gangen

Studier viser, at ældre personer får betydelige hjernefordele ved styrketræning, selvom de kun deltager i én session om ugen. Yderligere beviser tyder på, at to eller flere styrketræningssessioner om ugen er ideelt for at opnå de bedste resultater og målbare forbedringer af hjernestrukturen. Sørg for at opfordre alle de ældre voksne, du arbejder med, til at se styrketræning som en måde at opbygge ikke kun en stærkere krop, men også en sundere hjerne.